两大悠久文明必须相遇。他们曾经一再错过。

    5000年前，当胡夫金字塔在沙漠映射日光，龙山玉人唇边露出神秘微笑，他们互不知悉。

    1500年前，当科普特人沉醉于华美流丽的丝绸，敦煌画师惊诧于新奇的棕榈图案，他们于彼此只是模糊的传说。

    600年前，郑和船队在红海岸擦肩而过，只有冷艳的青花瓷随波北上，成为马姆鲁克宫廷的珍玩。

    136年前，苏伊士运河通航，埃及从千年笼罩的新月下醒来，首次成为全球商业的聚焦点。其时，中国刚从白银时代滑落，陷入黑铁时代。

    又一个千年，该是推开时空之门，开通一条新运河的时候。

    中国和埃及，西方视野里远东与近东的第一座标。两大古国都在各自的复兴之路上奔跑，他们彼此需要。若他们携手，便能舞动整个东方。

    埃及打开四重门

    尤素福，一位失意的埃及商人，在上海－多哈－开罗的漫长航线上向记者倾诉他在中国的遭遇。

    他在开罗开有一家皮鞋皮包店，听凭一个朋友的口信，只身到广州进货。没有看中朋友推荐的工厂，跟朋友不欢而散，他来到上海，在襄阳路买了一只200元的手表后回国。

    “你知道义乌吗？”他摇头。“晋江？”他一脸茫然。简要解释一番之后，他恍然道：“要是早遇见你们多好！”

    在埃及，记者遇见许多渴望到中国寻找机会的商人和企业家。但他们对中国的“商业地图”概念模糊。而中国商界对埃及的认识，与此类似。如同镜中之像，他们需要彼此显影。

    四大市场的门户

    “扼北非、中东和欧洲的交通要冲，苏伊士运河沟通红海与地中海”，长期以来，对于埃及在世界商业版图中的战略位置，中国企业中也许只有COSCO体察最深。而今，随着“中国制造”海外腾挪的雄心渐张，这个区域大国被更多中国企业的目光所考量。

    凭借得天独厚的地理位置、7000万的人口规模、非洲第二大经济体（仅次于南非）的一定实力，埃及在国际事务领域一向十分活跃，俨然是非洲和阿拉伯世界的盟主。埃及积极拓展自己的经济生存空间，近年来分别签署了四组重要的自由贸易协定，构建了一张具有不同层次的巨大商业网络。

    第一是和欧盟的合作伙伴协议（Egypt-EU Partnership Agreement）。早在1977年，埃及与欧共体便有了初步的合作。与欧盟的谈判从1995年启动，2001年6月达成。该协议的贸易部分规定：部分埃及工业品进入欧盟免税，自2004年1月1日起开始生效。由于欧盟的扩容，协议的适用范围大大拓展。

    第二是东南非共同市场（COMESA）自由贸易协定。COMESA于1994年成立，埃及于1998年加入，现成员包括安哥拉、布隆迪、喀麦隆、刚果（金）、吉布提、埃及、厄立特里亚、埃塞俄比亚、肯尼亚、马达加斯加、马拉维、毛里求斯、纳米比亚、卢旺达、塞舌尔、苏丹、斯威士兰、乌干达、赞比亚及津巴布韦等20个国家。COMESA国家GDP之和约为2000亿美元，人口3.8亿，占非洲总人口一半以上。其国土面积之和达到1300万平方公里，90%土地尚待开发，石油、天然气、铜、铁、铀等矿产资源储量丰厚。2000年COMESA达成新的自由贸易协定，规定到2006年实现区内贸易零关税的目标。埃及是该组织内经济实力最强的国家，据亚历山大银行的研究报告称，加入COMESA对于埃及扩大出口如同一件救生衣。而且，9个尼罗河谷地国家都是成员国，对于埃及加强尼罗河水资源的利用意义重大。埃及正计划在COMESA框架内建设一条新的海运线，从亚历山大港直至南非。

    第三是大阿拉伯自由贸易区（GAFTA）协定。GAFTA于1998年1月1日正式生效，规定在10年内逐步实现阿拉伯国家内部贸易的自由化。GAFTA共有埃及、巴勒斯坦、沙特阿拉伯、科威特、卡塔尔、利比亚、叙利亚、突尼斯、摩洛哥、黎巴嫩、约旦、伊拉克、苏丹、也门、阿曼、巴林、阿联酋等17个成员国（地区），经济总量达6000亿美元，人口约2.7亿。由于一些成员国的意见难以统一，埃及开始以和各成员国签署双边协定的方式推进这一大市场的进程。目前，埃及分别与约旦、突尼斯、摩洛哥、黎巴嫩、利比亚、科威特和沙特签署了自由贸易区协议，在2005年－2007年间实现零关税。埃及还在与叙利亚、也门和巴林进行谈判。大阿拉伯共同市场真正实现的一个障碍是产地证原则尚未正式确立。

    第四是2004年12月14日和美国、以色列最新签订的合格工业区（Qualified Industrial Zone，QIZ）协议。协议规定，凡在埃及的特定区域内，由埃及和美国共同确定的企业生产的产品，只要含有11.7%的以色列材料或服务成分，在出口美国时可享受零关税。目前大开罗地区（斋月十日城、5月15日城、锡卜拉。哈伊麦、纳赛尔城、吉萨南部工业区）、大亚历山大地区（亚历山大、布拉杰。阿拉布、阿米拉）和苏伊士运河北端的塞得港等地的7个工业区已经成为QIZ，400多家企业拿到了美国政府确认的出口资格证书。

    对于中国企业来说，掌握好埃及渠道，就等于同时推开了通往欧洲、阿拉伯国家、非洲、美国这四大市场的大门。这无疑是一个巨大的诱惑。

    最直接的好处显然是，化“MADE IN CHINA”为“MADE IN EGYPT”，可以规避中国和欧盟、美国连年来的贸易摩擦和反倾销事件。据埃及投资和自由区管理总局介绍，去年以来到埃及投资的中国企业不少都是冲着埃及和欧盟的协议来的。QIZ协议虽然刚刚开始实施，在塞得港工业区已经有一家中国投资的服装企业成功出口美国，享受了零关税。

    QIZ协议允许埃及企业先出口，再定期核定其生产成本结构是否含有以色列的材料，一个季度核算一次。美方不要求提供产品的详细介绍、不进行额度限制，只要产品上注明“MADE IN EGYPT”就行。事实上，上述企业出口美国的第一批服装并不一定含有以色列原料，因为不必每一件衣物独立核算，它只需在今后的一个季度中陆续购买以色列的材料使总的比例大致达到11.7%就可以了。这种灵活的处理方式对中国企业来说极具吸引力。而根据约旦与美国达成的类似协议的实施经验，几年以后，这个11.7%的比例还有望下降。

    COMESA和GAFTA中虽然有不少欠发达国家，但提供了一个人口规模总和超过6亿的巨大潜在市场。即使不以其为消费品的主要销售市场，把其作为能源与原材料的采购基地，其潜力也相当惊人。

    四大投资优势

    2003/2004财政年度（2003年7月1日－2004年6月30日），埃及实现GDP3808.5亿埃镑（约合660亿美元），比上年增长4.3%.埃及总统穆巴拉克宣布，新财政年度的增长率有望达到5%.吸引FDI现在是埃及经济改革的重中之重。外资进入埃及有望从以下四个方面获得帮助和收益。

    首先是政府加大了政策推动力度。

    埃及现代经济奠基于19世纪下半叶阿拔斯王朝的“近代化”努力，经由英国长期的殖民统治，1952年“国父”纳赛尔的独立革命和随后实行的“阿拉伯式的社会主义”，1970年代萨达特总统开始推行的“开放经济”，形成了强大的国有部门和后起的私人财团并立的局面。很多跨国企业早已进入埃及，但又受到某种限制。

    1990年代开始，穆巴拉克总统推行“经济调整政策”和外贸自由化政策，并逐步推进国营部门的私有化。近年来改革步伐大大加快。1999年上台的奥贝德总理内阁不断把国有企业推向开罗和亚历山大证交所上市。到2002年初已有220家大型国有企业被私有化，平均收益高达170亿埃镑，年私有化率达到了GDP的0.58%.目前埃及最大的移动运营商Mobinil和第二大钢铁巨头EZZ公司都是私有化的成果。

    2004年7月上任的新总理纳齐夫致力于提高政府效率，对整个内阁进行了大换血，有六位部长都从私人部门聘请，并且把守关键部门。其改革力度之大，速度之快，是以往未曾有过的，埃及国内外评论都用“震荡”来加以形容。外贸与工业部长的高级顾问纳吉。法尤米告诉记者：“我们的部长来自联合利华，在伦敦住过三年。我自己也来自于私人部门，整个团队都是从私人部门来的。因此整个思维方式都在改变。”在此形势下，埃及出台了新的投资法和税收政策，并在2004年10月成立了投资部。中国的华为、中兴在埃及的业务开拓取得进展，也跟这位电信部长出身、有电子工程博士学位的“懂行”总理的支持不无关系。

    其次是埃及拥有丰富而便宜的能源，一些基础设施的费用也很低。埃及石油的探明储量为36亿桶，天然气的蕴藏量更是惊人，已探明的就将近1.9万亿立方米。在埃及，每升柴油只要0.5埃镑（1埃镑约合1.5元人民币），天然气每立方米0.14镑，水价为每立方米0.28镑，电费则按用量收费，每度0.05至0.11镑。埃及的高速公路也不像中国那样关卡众多，开上100公里，收费最多5镑。埃及人买车都不在乎省不省油，只要价格便宜、马力够强就好。

    再次是埃及的劳动力充足、价格低廉，且素质在区域内名列前茅。埃及的月平均工资水平在65到200美元之间。普通技工月薪约为67美元，纺织工人为110美元，管理人员也只有200美元。由于埃及的失业率高达10%，劳动力总体上的廉价将是一个长期趋势。

    埃及上层阶级一般都有欧美教育背景，能讲流利的英文或法文。而公立教育系统由穆巴拉克总统的夫人苏珊亲自主管。据IMF的评估，埃及每年的大学毕业生数量在全球排名第17位。开罗大学在世界大学的排名甚至可以达到前30名。

    相对于别的阿拉伯国家，埃及社会风气相当开放，大量女性“抛头露面”参加工作，成为埃及劳动力结构的一大特色。记者注意到，在埃及几乎所有国有部门的新闻信息中心，一般工作人员和中层官员大都是女性。而像旅游部新闻发言人、埃及国民银行战略发展部总裁等高级职位上，也不乏女性身影。一位女导游告诉记者，她的工资甚至比男同事还高。三五成群、披着白色头纱、手捧书本漫步的女大学生也是开罗街头最赏心悦目的风景之一。虽然女子“嫁了人就不工作”是传统风气，但现在有越来越多的女性选择婚后继续工作。女性的独立，对于投资者来说，不仅意味着更多的劳动力选择，也意味着她们的消费能力和需求能催生更广阔的市场。

    最后，埃及的人口规模和较高的人口增长率决定了其本土市场具有较高的成长性，而它对周边市场的示范和辐射能力也相当强。

    四大进入障碍

    埃及能够给中国企业提供进入四大市场的通道，但真的进入其中，还有另外“四重门”需要一一攻克，那便是在制度、距离、语言、文化和生活习惯方面的障碍。

    在埃及投资的最大不确定性在于其政策的多变。虽然总的方向是朝着深化改革行进，但某些政策调整过于频繁和突然，内容上前后矛盾，往往让企业无所适从。政府工作人员的效率低下和官僚作风仍然受到很多的投诉。办理投资注册手续，有的企业甚至要花上半年时间。为了改变这一局面，最近埃及有关部门参考中国经济开发区的经验，设立了“一站式”服务中心，并派遣有决定权的官员进驻，希望能大大加快流程。另外，统计信息更新较慢和准确性不高也是困扰投资者的一个问题。

    即使在网络时代，距离仍然是一个障碍。埃及的信息基础设施还不够发达，通讯成本较高。很多外国人用埃及的电话卡打国际长途的感受是，没讲上两分钟就断了。记者在开罗购买的SIM卡套餐价值150埃镑，其中话费只有25镑，跟国内报个平安后基本上就只能用于发短信息了。另外，企业如果不能在当地解决原材料采购，距离的高昂成本就会凸现出来。一家在埃及投资的中国服装厂告诉记者，虽然埃及盛产棉花，但由于政府的限价保护和织造工艺的不同，他们没法在当地找到合适的货源，只能从国内海运过来，其花费几乎抵销了在劳动力成本上的节余。

    虽然很多埃及人都能讲“英语”，但水平差别较大。绝大多数出租车司机更是只会说“OK”和“No Problem”，尽管他完全搞不清楚地址。而对于一般的中国人和埃及人来说，彼此的文字都像天书一样繁复。不少中国企业选择驻埃及的代表，都不得不到外语学院的阿拉伯语专业寻觅。目前，“中国热”在埃及开始抬头，已有Ain-Shams大学、开罗大学、Menya大学三所高校开设了中文系。随着双方往来的增多和了解的深入，语言问题有望得到缓解。

    中国人要适应埃及人的文化和生活习惯也并不是一件易事。埃及毕竟是伊斯兰国家，有很多风俗和禁忌需要学习和遵守。在斋月里，人们一般都只上半天班，这对于投资企业来说，也是需要理解并支付相应成本的。埃及人不吃午餐的习惯让很多中国人无法适应，记者在饿着肚子连轴完成三个专访后便真切地感受到什么叫“头晕眼花”（其实他们也吃“Lunch”，只不过是在下午五点）。而埃及人对休闲的投入也会让企业提高生产效率的努力遇到一些挫折。

    在埃及，中国菜比在欧洲还贵，平均每人不花上100埃镑下不来，而你吃到的可能只是似是而非的咕噜肉、红烧鱼、家常豆腐什么的。埃及的农产品丰富且便宜，据说贵在调料上。中国的酱油进不来，从日本或新加坡来的酱油，埃及超市里要卖160镑一瓶。也许，当某一天中餐不再昂贵，就意味着中国和埃及之间的经贸合作实现了质的飞跃。