现代企业在其发展过程中，几乎自始至终都是以生产产品赚钱。它通过积累固定资产、组织大规模的劳动大军和通过等级制度进行管理来实现这一目标。21世纪的企业几乎不用做这一类的事情。它们将通过生产由有天才的人与全球伙伴合作创造的知识赚钱。这种变化是如此的彻底，以致于我们所熟知的企业可能将仅存在于经济的边缘。 　　

　　资本已在流向起步最早的知识型公司。有3．1万员工的微软公司拥有6000亿美元的市场资本。而员工人数为其十倍的麦当劳公司的市场资本总额仅占它的1／10。风险资本业正在迅速发展，将它们的赌注押在新的因特网公司，而这些公司能否获得极大成功并收到丰厚利润，正负两种可能性同时存在。去年仅美国的公司就收到了500亿美元的风险资本，为1990年的25倍。 　　

　　21世纪的企业有一些新的有效原则，以下是主要的几条： 　　

　　●“一切都只会越来越便宜。”这是思科系统公司首席执行官约翰·钱伯斯的观点。网络摧毁了公司的定价的力量，它使消费者、供应商和合伙人能够对100种或1000种价格进行比较——而不仅仅是两三种，从而提高了市场效率。它迅速使一切新东西都变成商品，使价格很快下降。它迅速使价格在竞争中向边际成本的方向下降。它也使对数字化传媒——从音乐到书籍，从录像到数据——的复制和传播更加容易。 　　

　　●降低成本是出路。在一个存在着迫使利润下降压力的经济体系中，要想赢利只有减少开支。全球化和因特网将使抛开中介、自己学会有效经营的公司的成本降到难以想像的程度。过去三年生产率的惊人提高有可能是一个高效时代的开端。 　　

　　●创新带来的利润。信息产品能使先行者获得暂时的垄断地位和独占的利润。但是这只是“暂时”的。知识产品和网络能很快消失于猝发的熊彼特经济学派所说的创造性的破坏中。因此公司必须迅速创新，不断创新。 　　

　　●通货紧缩是大敌，而不是通货膨胀。在高技术减速时期维持需求将是决策者在未来将要面对的一个主要经济问题。 　　

　　●人力资本是唯一的资本。全球化和网络将使公司在全球搜寻受过最好教育和训练的人才。在以创见和分析性思维为基础的经济中，教育的价值成指数地增长。各国的政治人物和政府虽然口头上都说重视教育，但并不理解对教育进行大刀阔斧改革的必要性。