对于杰克·韦尔奇来说,四年一个轮回。四年前,当安然、世通崩溃而引发资本主义世界对大企业CEO的质疑大潮之时,<经济学人>(2002年5月4日)的封面是一尊坍塌的韦尔奇的全身塑像,大字标题是偶像倒塌。四年后,当美国商界在新旧商业模式交替和全球竞争加剧的背景下反思自己的管理实践之时,<财富>(2006年7月24日)的封面以禁止进入的交通标志做框的韦尔奇的头像,大字标题是:抱歉,杰克!

这一次被放上审判台的不是他的道德,而是管理思想。封面上还有三行小字:韦尔奇的制胜法则/不再适用了/(但是我们找到了新的适用的七条)。这七条新法则和七条所谓的来自韦尔奇的旧法则一一对应,除旧立新:

一. 敏捷为上(旧法则:大狗通吃);

二. 发现利基市场,创造新产品(旧法则:不做第一,就做第二);

三. 顾客至上(旧法则:股东至上);

四.目光向外看而非向内(旧法则:精益而且精简);

五.选用有激情的员工(旧法则:对员工排名,重用排名靠前的);

六.挑一个勇气过人的CEO(旧法则:挑一个魅力过人的CEO);

七.追求灵魂,即价值观(旧法则:追求力量,即利润)。

<财富>的这篇文章站得很高,但是站不住脚。首先,新法则并不新。比如第一条,就是管理专家天天念、至今已觉不新鲜的不是大鱼吃小鱼,而是快鱼吃慢鱼。而强调顾客、激情、勇气和价值观又有什么新意可言?

其次,七条规则并不在一个层次上,先后次序也大有问题。这里面最要紧的是对股东至上和追求利润的批驳,因为这两点是所谓的盎格鲁-萨克逊式资本主义的核心特征。可惜,因为对这样深层次的问题的反省是自发而非自觉的,因此完全没抓住要害。比如对股东至上的反驳,所引的哈佛商学院教授库拉纳(Khurana)的观点(创造股东价值变成了创造季度盈利,使得CEO不对未来投资)不是关键,所引的管理大师吉姆·柯林斯的观点(大多数的所谓的股东只是持股时间很短的炒股者)才算摸着了边。因为没有摸到要紧处,所以提出的顾客至上就不算找到了正解。

而且,这些新旧规则并不是对立的关系。大狗就不能敏捷吗?CEO就不能又有魅力又有勇气吗?一般认为韦尔奇是魅力型CEO的代表,但是当年因为他在通用电气大刀阔斧的改革而被称为中子杰克,难道不是勇气十足吗?顾客至上(且不说顾客至上本身不一定就对)和股东至上就一定是对立的吗?

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