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《长尾理论》的作者,自2001 年起担任美国《连线》(Wired) 杂志总编辑。在他的领导下,《连线》杂志五度获得“美国国家杂志奖”(National Magazine Award) 的提名, 并在2005 年获得“卓越杂志奖”(General Excellence) 金奖。《长尾理论》获得《商业周刊》“Best Idea of 2005”奖项, 并被《GQ》杂志称为“2006 最重要的创见”。《长尾理论》一书已由中信出版社出版。
我们可以把长尾理论浓缩为简单的一句话: 我们的文化和经济重心正在加速转移, 从需求曲线头部的少数大热门( 主流产品和市场)转向需求曲线尾部的大量利基产品和市场。在一个没有货架空间的限制和其他供应瓶颈的时代, 面向特定小群体的产品和服务可以和主流热点具有同样的经济吸引力。
但唯有所有人购买、使用或以其他方式分享这些新利基产品, 选择空间的大爆炸才会转化为一种经济和文化力量。上述一切的发生全都少不了一个至关重要的经济扳机: 降低获得利基产品的成本。成本为什么会降低? 不同市场有不同的答案, 但原因通常与长尾的三种强大力量有关:
第一种力量是生产工具的普及。这方面,最好的例子就是个人电脑。电脑可以将印刷、电影制作、音乐创作和其他任何事情置于任何人的掌控之中, 它的威力意味着“生产者”的队伍已经壮大了上千倍。现在, 业余爱好者们能做到短短几年前还只有专业者会做的事, 有数百万人有能力制作电影短片、音乐专辑或是将他们的想法发布到全世界——而且有相当多的人确实这么做了。正因如此, 我们的选择空间正在以前所未有的速度膨胀。这会让长尾向右延伸, 成倍扩大可选产品的阵营。
第二种力量就是通过普及传播工具降低消费的成本。尽管每一个人都能参与创作, 但如果创作出的内容无人欣赏, 一切便毫无意义了。个人电脑把每一个人都变成了生产者或出版者, 但把每一个人都变成传播者的是互联网。